Zij vellen het finale oordeel. Hun woorden tellen. Ze kunnen het licht op groen zetten of de hoop op een tocht doen smelten. De rayonhoofden van de zestiende Elfstedentocht. Tweeëntwintig stuks.
Allemaal baas over zo'n 10 kilometer van 's werelds beroemdste schaatstocht. Hoe dik is het ijs, waar liggen wakken en hoe krijgen ze die zo snel mogelijk dicht. Een zware taak rust op hun schouders, want heel Nederland kijkt mee.
Allemaal mannen en allemaal boven de vijftig. No-nonsense types. Nuchtere kerels die het boerenverstand gebruiken en zich de kop niet gek laten maken door een paar nachten vorst of hijgerige cameraploegen. Slechts vier bemachtigden zelf een elfstedenkruisje.
Froubuurt
Wie: Piet Jetze Faber (56) uit Sint Annaparochie, gemeente-ambtenaar. Betrokken bij de tocht sinds: 2007.
Aantal kruisjes: "Trije. Ik ha dit wurk oannaam ûnder betingst dat ik ride soe. Mar dêr ha ik in pear jier lyn fan ôfsjoen."
Aantal kilometers: 13 kilometer. Knelpunten: "Yn de bocht bij It Heechhout siet in einewek, dat moast tichtmakke wurde. En der binne twa kear 500 meter mei skossen."
Elfstedengevoel: "It is in geweldige útdaging. Wy binne fyftjin jier fierder, der binne in soad dy't it net meimakke ha."
