"Mensen begrijpen me niet omdat ik een beperking heb", zegt Niels Wolsleger (24) uit Leeuwarden. Vrienden maken gaat lastig, zegt hij. Sinds kort heeft hij een buddy.
Marscha van der Vlies
De afwas is aan kant, het theewater kookt en de gevulde koeken staan op het aanrecht. Niels Wolsleger is klaar voor zijn wekelijkse bezoek van Letty van der Mossel (21) uit Vrouwenparochie. Sinds oktober vorig jaar is zij zijn buddy.
Niels heeft een licht verstandelijke beperking. En dat maakt zijn leven niet gemakkelijk. Geëmotioneerd vertelt hij hoe graag hij een vriend wil en hoe dat vaak niet lukt.
"Mensen begrijpen me niet, omdat ik een geestelijke beperking heb. Anderen willen "mijn leven bepalen of praten alleen maar over zichzelf. Dat vind ik niet leuk. Ik wil graag een vriend om leuke dingen mee te doen. Dan voel ik mij niet zo opgesloten. Zonder vriend is alles zo hetzelfde, zo negatief, weet je wel." Zijn buddy haalt een glaasje water voor hem.
Sinds oktober vorig jaar opereert Best Buddies in Leeuwarden. De landelijke organisatie koppelt studenten aan mensen met een verstandelijke beperking. Volgens Best Buddies heeft 47 procent van
deze mensen tussen de 18 en 29 jaar geen vrienden. Niels Wolsleger weet uit eigen ervaring hoe moeilijk het is vriendschappen te sluiten. "Iedereen heeft vrienden nodig en ik ook."
Sinds hij en Van der Mossel wekelijks leuke dingen doen, gaat het goed met hem. „Ik zit veel beter in mijn vel. Ik ben ook veel vrolijker."
Letty van der Mossel is eerstejaars student aan de NHL. Ze studeert maatschappij en dienstverlening en wil later in de verslavingszorg of bij de reclassering werken. "Toen Best Buddies een presentatie hield op school, voelde ik er wel voor dit te doen. Ik ken niemand met een handicap en ik wil weten hoe ik met mensen met een beperking moet omgaan. Met mijn studie kun je ook in deze zorgtak terechtkomen. Ik wil me breed oriënteren."
Het klikt tussen Wolsleger en Van der Mossel. "Ik ben druk, zit nooit stil en weet mijn enthousiasme over te brengen", zegt de studente. Haar buddie vindt haar enthousiasme aanstekelijk. "Op de bank zitten, kan altijd nog", vindt hij.
Het duo trekt er samen veel op uit: ze zwemmen, winkelen, gaan naar musea en dierenpark Aqua Zoo. Wolsleger hefet zich door zijn buddy zelfs laten verleiden het keramiekmuseum te bezoeken. "Ik had niet gedacht dat hij zelfs zoiets informatiefs leuk vindt. Mensen als Niels zijn veel zelfstandiger dan ik dacht en met het niveauverschil valt het echt mee."
