Sinds donderdag maakt Justen Zuidema deel uit van het Nederlands Europees jeugdolym-pisch team. De turner uit Minnertsga is over ruim een week een van de kanshebbers op eremetaal bij de EYOF in Utrecht.
EDWIN FISCHER
Op 7 augustus vorig iaar zat turner Justen Zuidema voor de buis gekluisterd. Hij zag Epke Zonderland op fabelachtige wijze in Londen olympisch goud winnen. Zonderland en hij kwamen en komen elkaar vaak tegen in de Heerenveense trainingshal. Zuidema streeft hetzelfde doel na als de sportman van het jaar 2012.
"Die zege van Epke heeft er wel voor gezorgd dat het besef er kwam dat het kan. Dat een Nederlander turngoud kan winnen en dat het dus voor mij ook moet kunnen." Justen Zuidema zegt het met een rust en zelfverzekerdheid die opvallend is voor een sporter van zijn leeftijd.
Zeventien jaar is de in Minnertsga geboren en getogen turner nog maar. Waar veel leeftijdsgenoten nog geen benul hebben over wat ze willen worden en welke doelen ze voor de jaren die komen hebben, is Zuidema zo helder als wat.
"Het eerste doel is het WK in 2014 in China", zegt de allround turner. "En daarna toch ook wel al de Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. Al is het uiteindelijke doel, en dat is ook het meest reëel om dan topprestaties te verwachten, de Spelen van 2020."
Dat het ver weg is, beseft Zuidema als geen ander, maar hij weet ook dat er al een lange route achter hem ligt. "Op mijn achtste ben ik al in Heerenveen komen te trainen. Ik heb als kind wel allerlei sporten geprobeerd, maar moest een keus maken. Dat werd turnen, omdat ik niet echt een teamsporter ben."
"Ik heb ook al heel lang het gevoel dat ik topsporter ben. Omdat ik vanaf het begin altijd om de prijzen heb meegedaan. Eerst in Nederland, maar de laatste iaren ook al internationaal", zegt Zuidema.
Hij werd in 2010 en 2012 negende op de meerkamp bij het EK voor junioren. Volgend jaar komt daar een derde en laatste jeugd-EK bij. Maar eerst is er volgende week een heuse opwarmer voor de grote Olympische Spelen.
Het European Youth Olympic Festival, ofwel de Europese Jeugd-Olympische Spelen beginnen vanaf zondag in Utrecht. Het zijn de Spelen in het klein, met natuurlijk een teamoverdracht, een heuse openingsceremonie met als voornaamste gast koning Willem Alexander. En de atleten slapen in een olympisch dorp.
"Het is super om het mee te maken, ook al is het in eigen land. Mij maakt het ook niet uit waar het is, want als ik op een toernooi ben is het enige dat telt toch de prestatie. Het voordeel van Utrecht is
dat er nu familie en vrienden kunnen komen kijken", aldus de Minnertsgaster.
Als het aan hem ligt, kunnen al die bekenden drie dagen van hem genieten. Volgende week dinsdag is de kwalificatie, waarna donderdag en vrijdag de meerkampfinale en toestelfinales volgen. "Ik heb de scores van twee iaar geleden bekeken. Als ik zie wat ik nu kan halen, dan moeten finales mogelijk zijn."
Op sprong en vloer acht Zuidema zichzelf kansloos. "Daar ben ik geen held in, voornamelijk omdat ik op die toestellen een paar vervelende blessures heb opgelopen. Maar op de andere toestellen heb ik kans en als ik de tachtig punten op de meerkamp scoor, is ook daar een finale mogelijk."
De meerkamp blijft ook het speerpunt voor de pupil van trainer Daniël Knibbeler, die ook Epke Zonderland onder zijn hoede heeft. "Daar wil ik de wereldtop op halen. Maar dan ook op meerdere toestellen zo'n specialist worden, dat je ook daarop meedoet in finales. Zoals Kohei Uchimura."
Dat lijkt een onmogelijke wens, maar Zuidema gelooft in zijn eigen talent. "lk heb het talent om nieuwe elementen aan te leren. Ik weet wat ik wil en heb er alles voor over. En eigenlijk heb ik altijd wel die toewijding gehad."
Het moet Zuidema in de voetsporen doen treden van Epke Zonderland. "Hij is een van de beste voorbeelden die je maar kunt hebben. Ik kijk vanaf het begin dat ik in Heerenveen kwam trainen tegen hem op en hij is nog altijd mijn idool."
Justen Zuídema wil in voetsporen treden van olympisch kampioen |
"Ik leer ook heel veel van hem, hoe hij binnen en buiten de sport met alles omgaat. AIs ik dat ook allemaal zo doe en kan, dan kan ik ook heel ver komen."
Epke: 'Justen is een potentiële olympiër'
"Het is een beetie of ik mezelf weer zie." Epke Zonderland (27) kijkt met genoegen naar trainingsmaatie Justen Zuidema. Er zijn veel gelijkenissen, geeft de gouden olympiër aan. "Justen krijgt moeilijke elementen snel onder de knie. Hij verwerkt tegenslagen goed en ook typerend is dat hij op het juiste moment kan pieken."
Het belangrijkste is, volgens de zich vanaf nu weer vol op het turnen richtende Heerenvener student medicijnen, dat het in het hoofd van de 'talentvolle' Minnertsgaster goed zit. "Het is leuk om te zien dat Justen een harde werker is en er echt vol voor gaat. De Spelen van 2016 komen voor hem misschien nog net te vroeg, maar ik zie in hem voor 2020 wel een olympiër."
Dat Zuidema nu op het EYOF in Utrecht, het voorportaal van de echte Olympische Spelen, uitkomt is een pre, zegt Zonderland." In mijn tijd was dat evenement er helaas nog niet, maar het is een geweldige ervaring om het EYOF mee te maken. Het zijn toch de Spelen in het klein, met een echte overdracht van het complete team, een olympisch dorp en vooral het ontmoeten van sporters uit andere disciplines."
