Jan de Vries, wie kent hem niet? Het afgelopen jaar zocht Maar de man met de alledaagse naam wekelijks op. Onze fotograaf Jan de Vries zette ze op de foto. We eindigen met de beroemdste Jan de Vries: tweevoudig wereldkampioen wegracen in de 50 cc-klasse.

JACOB HAAGSMA

eze Jan de Vries woont in Purmerend, maar komt eigenlijk uit St. Jacobiparochie. In 1971 en 1973 was hij wereldkampioen wegracen in de 50 cc-klasse, met zijn Kreidler. Na die tweede wereldtitel stopte hij met de actieve wegracerij. Hij was 29, „vrij vroeg eigenlijk. Ik heb drie jaar aan de top gestaan. Dat waren zware jaren, hoor. De druk was enorm, je reed in Assen wel voor honderdduizend mensen die maar even verwachtten dat je ging winnen." In plaats van zelf rondjes te razen, ging hij „racertjes"

bouwen voor Kreidler. Met succes: Henk van Kessel werd er in 1974 wereldkampioen mee en voormalig aartsrivaal („tot aan de finishvlag, daarna waren we allemaal vrienden") Angel Nieto het jaar daarop.

"Dat beschouw ik ook een beetje als mijn wereldkampioenschappen. Zo was het prettig afbouwen. Lekker de hele zomer bij al die Grand Prix' langs, met mijn vrouw en drie kinderen in de camper. Dat was mijn leven, hè, alles moest er voor wijken. Een mooie tijd, ontzettend veel vrienden: dat is veel meer waard dan miljoenen verdienen." Een kwart eeuw lang keek hij nauwelijks om naar het karretje, keurig weggeborgen op zolder.

Maar nu rijdt hij er weer regelmatig rondjes mee. „Ik heb 'm weer in elkaar gezet, en hij deed het nog. In Francorchamps hebben ze destijds 204 kilometer gemeten. Zo hard ga ik niet meer, maar 170,180, dat rij ik nog wel. Ik pas er nog precies op, toen was ik 58 kilo en nu 64, 65. Valt mee." Zo trekt hij er weer geregeld op uit. Naar 'classic demo's', de-monstratieritten overal in Europa. Daar komt hij al zijn makkers uit de jaren zeventig weer tegen. "Behalve Nieto, die begint er niet meer aan. We zijn nou zo'n beetje allemaal met pensioen, dus we hebben er weer tijd voor. Hartstikke gezellig."