Het CDA beleeft barre tijden in de opiniepeilingen. Toch moet de partij zich blijven profileren als middenpartij.

Dat verklaarde staatssecretaris Henk Bleker van economische zaken, landbouw en innovatie vrijdagavond op een CDA-bijeenkomst in Sint Annaparochie. Het feit dat de christendemocraten met twaalf zetels (nu 21) op een historisch dieptepunt zijn beland in de peilingen, noemde hij onthutsend. Hij had het zich dezer dagen meerdere malen vertwijfeld afgevraagd: waar ligt dit nu aan?

Al analyserend concludeerde Bleker dat de partij mogelijk een aantal zetels heeft verloren aan de samenwerking met de PVV. Ook hij had zich stevig geërgerd aan de uitspraken van Geert Wilders over het staatsbezoek van de Turkse president Gül. De PVV-leider had Abdullah Gül omschreven als een christenpester en een Koerdenmepper. "Zoiets doe je niet", aldus Bleker.

Maar het gedogen van de PVV kan niet de verklaring voor het totale zetelverlies zijn. Evenals het kabinetsbeleid. "Ik heb het idee dat onze achterban daar wel achter staat." Anders had het CDA wel zetels verloren aan partijen ter linkerzijde en daar is geen sprake van, concludeerde Groninger CDA-bewindsman. Oproepen om van de partij

een soort ChristenUnie light te maken, wees hij dan ook resoluut van de hand. "Dan blijven we op hooguit twaalf zetels steken. Dat is niet de oplossing."

Het CDA rest niets anders dan zichzelf te blijven en te gaan voor een sterke middenpartij die rust op de pijlers sociaal en conservatief. "Law and order. Streng doch rechtvaardig." Ook de eigen boerenachterban kreeg die boodschap ingepeperd. "Veehouders die het antibioticagebruik voor hun veestapel niet fors terugdringen, gaan we keihard aanpakken. Op hun erven wordt het druk met controleurs. Als ze voor de tweede keer in overtreding gaan, is het einde bedrijf."

Bij een christelijke middenpartij hoort ook een pro-Europese opstelling, nadruk op de eigen verantwoordelijkheid en een terugkeer naar de menselijke maat, zei Bleker. Bij dat laatste stak hij ook de hand in eigen boezem. "Ook het CDA heeft het laten gebeuren dat er mega scholengemeenschappen, zorginstellingen en woningcorporaties zijn ontstaan. Dat is niet goed geweest."

Allemaal goed en wel, maar het ontbreekt het CDA aan een leider die ons verhaal overtuigend kan uitdragen, stelde een van de aanwezigen. Bleker was het daar mee eens. Hij liet doorschemeren het nog altijd bijzonder jammer te vinden dat minister Maxime Verhagen van economische zaken voor de eer bedankt heeft. "Maxime kreeg 100.000 voorkeursstemmen maar wordt toch in eigen kring zwaar ondergewaardeerd. Hij krijgt niet de credits die hem absoluut toekomen. Hij kan namelijk onderhandelen als een beest, was als fractievoorzitter zeer invloedrijk en genoot als minister van buitenlandse zaken zeer veel status."